Aryna Sabalenka garantiu sua vaga na final do Cincinnati Open após uma vitória convincente por 6/3 e 6/3 sobre a número 1 do mundo, Iga Świątek, em uma partida intensa neste domingo (18). Com a vitória, Sabalenka avança para enfrentar a americana Jessica Pegula na decisão do torneio, que será realizada nesta segunda-feira (19).

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Esta foi a primeira vez que Sabalenka derrotou Świątek em sets diretos, e também sua primeira vitória contra a polonesa nesta temporada, após duas derrotas em finais do WTA 1000. A bielorrussa destacou sua confiança e paciência durante a partida. “Eu não estava me precipitando. Confiava muito em mim mesma e estava focada no meu saque”, afirmou Sabalenka, que precisou de dez match points para fechar o jogo.

A tenista agora chega à sua quinta final da temporada, buscando conquistar seu segundo título em 2024, depois de vencer o Australian Open em janeiro. A vitória também a eleva ao segundo lugar no ranking mundial. Esta é a primeira vez que Sabalenka alcança a final em Cincinnati, marcando um novo marco em sua carreira.

Do outro lado da quadra, Jessica Pegula está em excelente forma e busca um feito raro: tornar-se a primeira mulher desde Evonne Goolagong Cawley, em 1973, a vencer tanto o Aberto do Canadá quanto o Cincinnati Open na mesma temporada. Pegula garantiu sua vaga na final após derrotar a espanhola Paula Badosa por 6/2, 3/6 e 6/3, somando sua nona vitória consecutiva.

A americana, que sofreu com lesões ao longo do ano, está de volta ao seu melhor nível, em momento crucial, com o US Open se aproximando no final de agosto. Após uma semana intensa, Pegula afirmou estar se sentindo bem fisicamente e pronta para a final. “Depois da final de amanhã, terei uma semana para descansar”, declarou ela em entrevista à Sky Sports.

A final do Cincinnati Open promete ser um duelo de altíssimo nível entre duas das melhores tenistas da temporada.